Le malformazioni cardiache congenite sono difetti del cuore presenti fin dalla nascita. Colpiscono circa l’1% dei bambini nel mondo e rappresentano una delle principali cause di complicazioni neonatali. Una meta-analisi del 2019 ha rivelato un dato spesso sottovalutato: astenersi dall’alcol nei mesi attorno al concepimento può ridurre significativamente questo rischio, sia per la madre sia per il padre.
L’alcol e i suoi effetti sulla salute
L’alcol è considerato un tossico sistemico, associato a un aumento del rischio per molte patologie: tumori, malattie cardiovascolari, disfunzioni metaboliche, danni epatici e neurologici. Durante la gravidanza è noto che l’assunzione di alcol può causare disturbi dello spettro fetale alcolico e ritardi nello sviluppo.
Ma anche il consumo paterno di alcol prima del concepimento sembra avere un impatto diretto sulla salute del nascituro, in particolare sullo sviluppo del cuore.
Lo studio: cosa hanno scoperto i ricercatori
I ricercatori hanno analizzato 55 studi di alta qualità, con i dati di quasi 42.000 neonati con malformazioni cardiache e quasi 300.000 senza. I risultati più significativi:
- i neonati le cui madri avevano bevuto alcol nei 3 mesi precedenti la gravidanza o nel primo trimestre avevano un rischio aumentato del 16% di sviluppare malformazioni cardiache
- se il padre aveva consumato alcol nello stesso periodo, il rischio saliva al 44%
- nei casi di abuso episodico (binge drinking) paterno, il rischio era del 52% più alto
- per la tetralogia di Fallot, una rara malformazione cardiaca congenita, i figli di madri che bevevano avevano un rischio aumentato del 20%
Un nuovo ruolo per i padri nella salute prenatale
Questi dati mettono in luce un aspetto importante: anche le abitudini paterne prima del concepimento influenzano la salute del nascituro. Fino a poco tempo fa si riteneva rilevante solo la salute materna, ma oggi sappiamo che lo stile di vita del padre contribuisce attivamente alla qualità genetica ed epigenetica trasmessa.
Studi recenti suggeriscono, per esempio, che i figli di padri fisicamente attivi tendono ad avere una migliore salute metabolica più avanti nella vita.
In sintesi
Evitare l’alcol nei mesi che precedono il concepimento — non solo durante la gravidanza — è una strategia semplice ma potente per ridurre il rischio di malformazioni cardiache congenite. Un gesto di responsabilità condivisa tra entrambi i genitori.
Domande frequenti
Quanto tempo prima del concepimento conviene smettere di bere? Gli studi considerano una finestra di almeno 3 mesi prima del concepimento, per entrambi i genitori.
Conta davvero il consumo di alcol del padre? Sì: nella meta-analisi il consumo paterno era associato a un aumento del rischio superiore a quello materno, fino al 52% in caso di binge drinking.
Che cos’è la tetralogia di Fallot? È una rara malformazione cardiaca congenita, spesso associata a cianosi, cioè colorazione bluastra della pelle.
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Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere del medico curante o del ginecologo.
